常规赛进入收官阶段，本赛季东部的竞争比往年更白热化，季后赛后半段的名额几乎每一场都可能改变。排在第五名的老鹰和第九名的黄蜂之间，胜场差只有两场左右，留给球队的想象空间依旧很大。西部方面，焦点集中在掘金、湖人、火箭这三支球队的名次变动。许多球队要到收官阶段才凑齐最强阵容，西部的雷霆与掘金，东部的凯尔特人，就是最典型的例子。常规战绩很难完全揭示他们的真正实力。基于此，我们挑选三支被普遍看作具备冠军相的球队来解析：西部的雷霆与马刺，东部的凯尔特人，并结合更高阶的数据来评估他们的强度。

第一位：雷霆。这个赛季他们到底有多强？场均得分119.3，位居联盟第五；场均让对手失分107.3，居联盟第二；进攻效率119.1，位列第七；防守效率107.1，居首位。综合指标SRS为11.76，领先全联盟；净效率值+12.0，同样居于联盟第一。回望上赛季，雷霆夺冠的历程并非一帆风顺，尤其是在总决赛对阵步行者时，一度大比分1-2落后，第四场凭借裁判吹罚改变局势，将步行者打入深渊。

在本赛季多位核心受伤病困扰的情况下，球队展现出更强的统治力。他们是一支纪律性极强、执行力出众的球队。核心球员亚历山大尽显领袖风范，球队场均失误仅为12.6次，同时迫使对手失误达到16.8次。与此同时，他们把对手的两分球命中率控制在48.9%，在联盟中名列第一。雷霆之所以在攻守两端都能压制对方，除了体系之外，往往也是对手在关键时刻错判动作的代价。

雷霆还有两条来自“规则”的红利。一是关键时刻亚历山大制造杀伤，基本都能获得罚球机会；二是在某些比赛中，裁判尺度的偶发不统一，恰好给雷霆提供了额外的边缘收益。虽然球队整体身高和对抗能力并非最突出，但与上赛季相比，本季雷霆的罚球次数提升了约15.5%，而对手的罚球则下降了约6.3%。简单来看，雷霆球员独特的身体对抗动作常常让对手触犯犯规，这在一定程度上给他们增添了“金钟罩”的保护效应。

美媒《BR》给出预测：雷霆夺得西部冠军的概率为64.5%，夺取总冠军的概率为51.6%。

那谁能将雷霆打倒？

第二位：马刺。本赛季一直紧追雷霆，成为雷霆最具威胁的对手之一。若把本赛季的对阵算在一起，马刺对雷霆的战绩是4胜1负，具备绝对的优势。马刺抹平雷霆的办法，主要在于文班亚马的错位进攻和多点轮换的施压，雷霆的前卫与防守端的对位常常显得偏矮或偏慢。马刺能通过轮换将亚历山大的出手时间拉长，同时用福克斯、哈珀、瓦塞尔、卡斯尔等组合轮换压制对手。最关键的是，雷霆的半场进攻与外线手感并不稳定，这正好成为马刺的契机。

本赛季马刺的综合数据同样出彩：场均119.7分，联盟第三；场均失分111.3分，联盟第七；进攻效率119.4，联盟第五；防守效率111.1，联盟第三；净效率值+8.3，SRS值8.38，均仅次于雷霆。马刺还能把对手两分球命中率压制在51.7%，同样在联盟中名列第三；对手三分命中率被限制在35.2%，也是联盟第七的水准。

马刺没有明显短板，文班亚马的好胜心极强，他公开表示在对雷霆时拥有心理优势。如果联盟整体吹罚尺度保持一致性，马刺真的有机会把雷霆挡在总决赛之外。

第三位：凯尔特人。凯尔特人本赛季原本被视作过渡阶段的球队之一，因为休赛期里他们裁撤了一些高薪老将，转而以更经济的结构来组建阵容。塔图姆复出后，双探花支撑下，球队在东部的竞争力迅速提升，最终锁定了东部第二的位置。尽管他们的场均得分为114.6分，排名联盟第21位，但球队在防守端的表现却异常稳健，场均失分只有106.9分，居全联盟第一。进攻效率达到120.7，排名第二；防守效率112.6，排名第四。净效率值+8.1，SRS值7.3，三项数据均位列联盟第三。凯尔特人的进攻节奏较慢，但效率极高，能将对手两分球命中率压到50.9%，排在联盟第二。

此外，球队在失误控制上也非常稳健，平均每场仅有12.3次失误，居联盟第一。塔图姆复出后，球队在他出场的15场比赛里取得了13胜2负的战绩。塔图姆的场均数据为22分、10篮板、5助攻，逐步找回状态。若塔图姆与杰伦·布朗同场时，球队在每百回合的净胜分可达到约17分之多。最具代表性的首发阵容是双探花+怀特+普理查德+科塔，按此阵容配置，每百回合还会多出8.5记三分球，三分命中率也比平均水平提升约30.6%。在东部这个强度对比极高的分区，凯尔特人似乎已经具备一只脚迈向总决赛的势头。